高能抑郁并不是一个专业名词，它只是借用了高功能自闭症的术语，即患者虽然有抑郁或自闭症的症状，但仍然有一些社会功能。有些人，也将高功能抑郁称为“精神状态差”(dysthymia)。这种抑郁比较隐蔽，也不容易被发现。病人看起来总是那么漂亮，没有一点破绽。在传统心理学看来，影响个人生活功能的不良心态可以称为“抑郁”。

如因抑郁、间歇性功能障碍、不能工作、不能与人正常沟通、睡眠和食欲受到影响，甚至躯体出现病理症状等情况。与普通的抑郁症患者相比，他们不会感到无助，可能会出于某种需要或原因而隐藏焦虑、忧郁等真实情绪。

尽管生活和社会关系并没有什么异常，但他们的内心却遭受着压抑。而且，与普通抑郁症相比，高功能抑郁症有很大的隐蔽性，这种隐蔽性可能使患者自身蒙蔽。

但是这种隐性，也隐藏着比一般抑郁症更大的危险。如果病人的心理出现抑郁和空虚焦虑，就会产生消极的能量，从而产生不可估量的杀伤力，不能倾诉的时候，抑郁会积累得更快，更容易自我伤害或自杀。

有些病人会觉得如果每一次抑郁的持续时间不长、程度不严重，那就没有什么大问题，忍一忍就好了。因此，高功能抑郁症难以完全治愈的原因也就在于此：患者通常认为，既然可以撑过抑郁期而不打乱自己的正常生活节奏，那么也就不必再费事去寻求心理帮助了。

与寻求帮助相比，他们更愿意尝试自己解决抑郁问题。高能性抑郁症虽然很难被发现，但是有些症状是可以被发现的。所以，有些患者仍然会表现出临床抑郁/严重抑郁症状，需要尽快就医。有人会认为他们对自己要求太多了，实际上，他们的自我体验是“我活得很痛苦”。